Kiedy słyszysz nazwiska takie, jak Thomas Edison czy Stephen Hawking, być może nie wiesz o tym, że są jednymi z wielu osób niepełnosprawnych, które miały wpływ na rządy, odegrały ważną rolę w ruchach praw obywatelskich, stworzyły przełomowe wynalazki. Wiedza o niepełnosprawności często pozostaje w cieniu ich wielkich osiągnięć. Niedoskonałość fizyczna, deficyty emocjonalne, a nawet choroby psychiczne nie zawsze stanowią przeszkodę w dążeniu i osiąganiu swoich celów.
Nawet jeśli dowiedziałeś się o niektórych z tych ludzi w szkole lub gdziekolwiek indziej, to być może nie wiedziałeś, że są członkami społeczności osób z niepełnosprawnościami.
Niepełnosprawnymi było i nadal jest wielu artystów, naukowców i biznesmenów. Wielu z nich swoje niedoskonałości fizyczne lub inwalidztwo rekompensuje potęgą umysłu.
Żeby osoba niepełnosprawna osiągnęła sukces w jakiejś dziedzinie, musi być od człowieka zdrowego znacznie lepsza, bardziej cierpliwa i wytrwała.
Każdy z nas, ma swoje niepowtarzalne i szczególne doświadczenia oraz osobisty świat, który odróżnia go od innych i czyni wyjątkowym. Doskonale obrazują to przykłady znanych osób niepełnosprawnych.
Oto nasza subiektywna galeria osób niepełnosprawnych, dla których ułomność nie stanowiła bariery nie do przebicia.
Thomas Edison – zmienił zarówno przemysł rozrywkowy, jak i życie codzienne.
Edison stworzył wczesną wersję żarówki elektrycznej, fonograf – który później nazwano gramofonem – i kamerę filmową.
W 1902 r. Edison zbudował cementownię, w której stosował nowe metody produkcji cementu. Opracował też program budowy dróg i domów z betonu i stał się pionierem prefabrykacji w tej dziedzinie.
W latach 1899–1909 pracował nad konstrukcją akumulatorów elektrycznych. W 1904 r. zbudował akumulator zasadowy niklowo-żelazowy stosowany początkowo jako źródło napędu w samochodach (pozwalał na przejechanie 160 km z prędkością 40 km/h), potem także do innych celów. Zresztą akumulator niklowo-żelazowy jest użytkowany do dzisiaj. W 1909 r. był głównym dostawcą akumulatorów do łodzi podwodnych i pojazdów.
Podczas I wojny światowej prowadził badania dla amerykańskiej marynarki wojennej dotyczące urządzeń torpedowych, peryskopów i miotaczy płomieni.
W 1927 r. zorganizował na Florydzie badania mające na celu pełniejsze wykorzystanie krajowych źródeł kauczuku.
Był autorem 1.097 oryginalnych patentów w różnych dziedzinach, wynalazł m.in.: elektrodynamiczny hamulec kolejowy, aparat do rejestracji rozmów telefonicznych i pierwszą mówiącą lalkę.
Edison stał się głuchy na jedno ucho i niedosłyszący na drugie. Przyczyną była prawdopodobnie postępująca głuchota, spowodowana powikłaniami po szkarlatynie. Edison udramatyzował jednak historię swej choroby. Według poprawionej wersji, od 12. roku życia sprzedawał gazety i słodycze w pociągach. Gdy uratował życie synowi naczelnika, ten pozwolił mu urządzić w wagonie laboratorium. Eksperymentując, Edison wywołał pożar, czym tak rozsierdził konduktora, że ten uderzył go w ucho, niszcząc słuch. Brzmiało to lepiej niż opowieść o banalnej chorobie. Nie zmienia to faktu, że według współczesnych lekarzy Edison miał 80-procentową utratę słuchu. A mimo to opatentował ponad tysiąc wynalazków. Nie było jednak wśród nich tego, który przydałby mu się najbardziej – aparatu słuchowego.
Większość osób uznałaby zapewne utratę słuchu za poważną tragedię, ale nie Thomas Edison. Jego słuch pogarszał się z czasem, aż w pewnym momencie doszło do tego, że oglądając przedstawienie w teatrze, był w stanie wychwycić tylko kilka słów i to od czasu do czasu. Choć z pewnością była to niepełnosprawność, wynalazca twierdził, że daje mu ona szansę, by skoncentrować się na pracy. Sama zaś utrata słuchu miała po prostu wyeliminować z pola jego uwagi wszelkie przeszkadzające, nieprzydatne zakłócenia.
red.
