W Polsce utarło się nazywać „dopalaczami” mnóstwo rozmaitych substancji, co powoduje zamieszanie w dyskusjach na ich temat. W gwarze narkomanów jeszcze do niedawna słowem tym określało się wszystkie środki pobudzające,  jak kokaina i amfetamina, by je odróżnić od „spowalniaczy”, czyli środków uspokajających jak morfina, valium, czy relanium oraz od środków halucynogennych, jak haszysz lub LSD. Obecnie młodzież „dopalaczami” nazywa także dostępne w sklepach spożywczych napoje energetyzujące zawierające spopularyzowaną przez markę „Red Bull” taurynę, a także kofeinę, wyciąg z żeńszenia czy guarany. Media zwykły natomiast stawiać znak równości między hasłem „dopalacze”, a pojęciem „legalne narkotyki”. Na różnorakich stronach internetowych znaleźć można…